La fatiga provoca más accidentes de tráfico de lo que se creía

La fatiga puede estar causando más accidentes de tráfico de lo que se cree. Según un nuevo estudio, el cansancio es la causa de aproximadamente el 20% de los accidentes de tráfico, lo que supone un aumento significativo con respecto al porcentaje del 2 al 3% que se había observado en estudios anteriores.

Los responsables de seguridad se mostraron alarmados por las conclusiones del estudio, ya que la fatiga no había sido una de las principales preocupaciones para reducir las causas de accidentes de tráfico graves y mortales en EE.UU. Sin embargo, los investigadores afirman que los conductores fatigados pueden ser muy peligrosos en la carretera.

El estudio indica que los adolescentes y los adultos jóvenes tienen más probabilidades de verse implicados en un accidente de tráfico relacionado con la fatiga que los demás grupos de edad. Esto se debe a que los adolescentes suelen acostarse más tarde por la noche y tienen que madrugar para ir al colegio o al trabajo. El estudio también señala que las personas mayores también pueden tener problemas de fatiga si suelen acostarse tarde y trabajar temprano por la mañana.

El hallazgo más sorprendente del estudio fue que los accidentes relacionados con la fatiga tenían más probabilidades de producirse durante el día y no por la noche, como muchos supondrían. Según el estudio, conducir con fatiga puede ser muy peligroso, y los conductores fatigados tienen cuatro veces más probabilidades de sufrir un accidente de tráfico. Los investigadores sugirieron que, según sus conclusiones, aproximadamente el 12% de todos los accidentes de tráfico entre la población general pueden atribuirse a la fatiga.

Aunque las conclusiones del estudio son nuevas y diferentes de lo que se había informado anteriormente, no es tan sorprendente que conducir cansado o fatigado aumente el riesgo de sufrir un accidente. La fatiga afecta a cada persona de forma diferente, pero dificulta la concentración al volante, ya que los conductores se centran más en intentar mantenerse despiertos que en adoptar conductas seguras al volante.

Además, el cansancio puede hacer que muchos conductores crean que están bien para conducir porque pueden no ser capaces de saber lo cansados que están realmente, lo que les hace más propensos a no ser conscientes de comportamientos potencialmente peligrosos o arriesgados mientras están al volante.

Los investigadores afirman que seguirán estudiando la fatiga y su repercusión en los accidentes de tráfico, así como las formas de evitar que las personas fatigadas conduzcan.

Fuente: Newswise, "Researchers Sound Alarm on the Role Fatigue Plays in Crashes", 15 de abril de 2013.